Almindelig røntgenundersøgelse er
en etableret metode til at påvise strukturelle forandringer i ryggen såsom
knoglenydannelse mellem hvirvlerne og sammenvoksninger. Ved manifest sygdom
giver røntgenundersøgelse ofte et godt overblik over sådanne kroniske forandringer.
Til diagnosticering af rygforandringer er
det nødvendigt med såvel forfra som sigeoptagelse (to på hinanden vinkelrette røntgenoptagelser), men trods dette kan
brystrygsøjlen være vanskelig at evaluere på røntgenbilleder på grund af
overlejrende strukturer såsom lungerne. MR-skanning
kan være et nødvendigt supplement i tidligt stadium og til sygdomsmonitorering
under behandling, da MR kan vise tegn på aktiv inflammation som ikke kan ses på
anden vis. Supplerende CT-skanning kan være nødvendig hos patienter hvor der er mistanke om komplicerende brud
og eventuelt også MR-skanning hvis der er mistanke om ledsagende nerve eller
rygmarvsskader.
Røntgenologiske ankyloserende spondylit forandringer variere afhængig af sygdomsvarighed og sværhedsgrad, som vist nedenfor.